Il territorio di Niscemi torna a fare i conti con un fenomeno di dissesto idrogeologico già noto nel passato, oggi nuovamente in fase di evoluzione. A spiegare le cause e la gravità della situazione è Giovanna Pappalardo, Ordinario di Geologia Applicata presso l’Università di Catania e referente dell’Associazione Italiana di Geologia Applicata e Ambientale, attualmente in sopralluogo nell’area interessata.
«Il territorio di Niscemi non è nuovo a questo tipo di fenomeni, strettamente legati alla conformazione geologica dell’area», afferma la Pappalardo. «L’abitato sorge su una successione di sabbie sovrastanti livelli di argille e marne grigiastre, una stratigrafia che determina un marcato contrasto nelle proprietà geotecniche e, soprattutto, nella permeabilità».
Secondo l’analisi, le sabbie superficiali, caratterizzate da elevata permeabilità, consentono l’infiltrazione delle acque meteoriche nel sottosuolo. Le argille sottostanti, invece, ostacolano il drenaggio profondo, favorendo l’accumulo d’acqua e creando condizioni di instabilità che possono innescare movimenti franosi.
Il fenomeno attualmente in atto interessa la porzione meridionale del costone su cui sorge l’abitato di Niscemi ed è in continua evoluzione. Nell’area sono presenti scarpate con altezze superiori ai 20 metri e numerose fenditure nel terreno, segni evidenti di un processo attivo e in progressione.
Non si tratta di un evento isolato. Un episodio analogo si verificò infatti il 12 ottobre 1997, quando una frana colpì la parte meridionale del centro abitato, causando ingenti danni e l’evacuazione di circa 400 persone. «Oggi la situazione si ripresenta con caratteristiche ancora più rilevanti», sottolinea la geologa. «Il fronte di frana si estende per circa 4 chilometri e coinvolge direttamente le abitazioni prospicienti la scarpata».
Un ulteriore elemento di criticità riguarda l’evoluzione retrogressiva del fenomeno, ovvero una progressiva propagazione del dissesto verso il centro abitato. «Alla luce di questo scenario», conclude Pappalardo, «appare indispensabile un costante e accurato monitoraggio dell’area interessata».