La magia delle tradizioni e la forza delle rappresentazioni senza tempo, capaci di riportare indietro nei secoli per offrire emozioni uniche. Da Nord a Sud i riti della Pasqua sono unici e straordinari. Uniscono l'Italia in nome della fede, ma la caratterizzano rispetto agli usi e ai costumi di ogni singolo territorio. L'apice si raggiunge con la Passione del Venerdi' Santo, ma ogni giorno del Triduo Pasquale e' segnato da iniziative e rievocazioni.

 Si parte dal Sud, dove si concentra il numero maggiore di eventi. La Sicilia e' la regione con piu' appuntamenti: prima tappa sono i Misteri che si celebrano anche a Trapani, dove sono le venti sculture che rappresentano gli episodi della Passione e che sfilano dalle 14 del Venerdi' all'alba del Sabato Santo, insieme a venti bande musicali, donne vestite di nero, incappucciati, ragazzi in costume con i ceri accesi. E' un rituale senza tempo che si aggiunge a quello di Caltanissetta con le processioni maestose. Risalendo lo Stivale la tappa e' quella della Calabria con la famosa rappresentazione dei "vattienti" o "flagellanti": uomini che si battono il corpo a sangue per le vie del paese di Nocera Terinese, in provincia di Catanzaro. Un rito millenario che negli anni ha persino raggiunto la candidatura a Patrimonio dell'Unesco. Tradizioni che si ripetono in diverse altre aree della Calabria, con l'aggiunta delle tante "Affruntate" che rappresentano l'incontro della Madonna con Cristo Risorto. Scene e usi che si scoprono anche in Basilicata, dove Barile, nel Potentino, ospita centinaia di figuranti in un corteo interminabile in cui compaiono anche personaggi pagani, distanti dalla cristianita' pura.

In Puglia, invece, Taranto e' il fulcro delle celebrazioni con tre processioni suggestive e affascinanti, nelle quali si ripercorrono le tradizioni della Pasqua per una rappresentazione che dura oltre quaranta ore. Tra i tanti eventi, anche quello di Canosa di Puglia con centinaia di donne vestite di nero e a volto coperto che intonano l'inno della Desolata. Sono davvero immagini senza tempo, che raggiungono una vera e propria solennita' fino a ritornare indietro nel tempo. In Campania e' il caso della processione dei Misteri di Calitri, in provincia di Avellino, dove i componenti dell'arciconfraternita dell'Immacolata Concezione sono vestiti di bianco, con capo incappucciato e coronato di spine, e portano a spalla una croce fino alla collina del Calvario. Secondo le teorie del paese, il rito risale al periodo della prima crociata, quando un cavaliere porto' un pezzo della Croce dalla Terrasanta. Nell'area centrale d'Italia le tradizioni non mancano. Bellissima la tradizione della processione degli incappucciati in Penisola Sorrentina, in Costiera Amalfitana.

In Molise la rappresentazione piu' sentita e' probabilmente quella che avviene a Isernia, dove il Venerdi' Santo ha luogo una processione con decine e decine di persone incappucciate e con il capo cinto da corone di spine. La terra di Sardegna si conferma terra dalle ricche suggestioni. La settimana santa di Iglesias culmina nella processione notturna nella sera del Venerdi' Santo, quando va in scena un pomposo corteo funebre di derivazione spagnola e barocca, che pare quello di un re. Ad Alghero di grande suggestione e' l'innalzamento del Cristo sulla croce che avviene il Giovedi' Santo.

Ancora storia e cultura nella Marche con la raffigurazione di Cantiano, dove il corteo e' composto da diversi figuranti in costume ebraico e romano; la Turba e' documentata sin dal 1600, sempre percorrendo le vie del paese. Questo viaggio tra i riti si sposta, quindi, in Umbria con le celebrazioni di Assisi, Gubbio e Citta' di Castello, tutte ricche e intense, animando i centri storici delle citta'. Nel Lazio molto intensa e' la processione del Venerdi' Santo di Orte, dove gruppi delle confraternite sfilano di sera recando croci e simboli della Passione, seguiti da penitenti scalzi che portano catene alle caviglie. Seguono la bara con il Cristo morto con le piangenti, le Marie nerovestite, e la statua dell'Addolorata, mentre al termine, i confratelli distribuiscono tantissimi fiori, che vengono conservati dai fedeli. A Chieti, in Abruzzo, la piu' antica tradizione d'Italia per la Pasqua, contesa proprio con Orte. Gli studiosi ne hanno trovato traccia sin dall'842. Nelle strade centinaia di figuranti e 13 congregazioni dei fedeli. Anche il Nord Italia si caratterizza per tradizioni millenarie. In Piemonte le iniziative principali si svolgono a Romagnano Sesia, in provincia di Novara, a Vercelli e a Sordevolo (Biella) tra processioni per le vie della citta' e rappresentazioni della Passione, mentre in Lombardia la processione del Venerdi' Santo e' legata al territorio di Vertova, in provincia di Bergamo, insieme alle iniziative simili di Bormio e Mantova. In quest'ultima citta' il Venerdi' Santo si svolge la cerimonia della apertura ed esposizione dei Sacri Vasi, contenenti la reliquia del Preziosissimo Sangue, portati per le vie del centro storico. Infine, le manifestazioni tradizionali di Liguria ed Emilia Romagna. In terra ligure Savona, Genova e Ceriana (in provincia di Imperia) registrano gli eventi piu' attesi e caratteristici, grazie anche all'utilizzo di gruppi lignei di grande valore artistico. In Emilia Romagna la manifestazione piu' nota e' quella legata alla "Via Crucis" vivente di Frassinoro (Modena), con gli abitanti del borgo che compongono quadri viventi che raffigurano i vari episodi della Passione di Cristo, offrendo un evento che si svolge solo ogni tre anni e in programma ora per il 2023. Risalendo per lo Stivale, dunque, cio' che emerge e' il forte legame del territorio a questi riti, quasi sempre derivanti dalla storia che ha vissuto ogni singola realta'. Di certo c'e' la volonta' precisa di raffigurare la propria fede, viverla fino in fondo, sentendo a pieno le emozioni piu' intense.