In Italia ne soffrono circa 3 milioni di persone, tra cui tanti ragazzi e adolescenti tra i 12 e i 25 anni, affetti da disturbi del comportamento alimentare la cui diagnosi può arrivare tardivamente, anche dopo anni dall’origine. I disturbi del comportamento alimentare (DCA) portano chi ne soffre a instaurare un rapporto alterato con il cibo e con il proprio corpo, sfociando in comportamenti ossessivi quali rituali disordinati che possono mettere a rischio la salute e la capacità di nutrirsi in modo normale. La pandemia ha sicuramente aggiunto una criticità a queste situazioni, con le famiglie che spesso non erano in grado di riconoscere certi atteggiamenti oppure, una volta individuati, si trovavano nella totale assenza di strumenti per fronteggiarli. Per dare un valido supporto alle famiglie e a coloro che soffrono di disturbi del comportamento alimentare, un’iniziativa è stata lanciata a settembre 2021 dalla vicedirettrice del Corriere della Sera Fiorenza Sarzarini: si chiama “ Specchio” ed è un podcast in sei puntate che tratta i disturbi alimentari allo scopo di “accendere un faro su questa situazione e raccontare le storie di ragazze, ragazzi, genitori e medici per capire come si cade in un disturbo alimentare, ma anche come ci si cura e se ne esce. Vuole essere una guida per i giovani e per le loro famiglie, per riconoscere i primi segnali dei disturbi alimentari e per i percorsi medici da seguire.”[Fonte] I dati del ministero della Salute sottolineano un allarmante aumento del 30% dei casi nel periodo del post lockdown. Ma quali sono i principali disturbi del comportamento alimentare?
Disturbi alimentari: anoressia, bulimia e obesità
I più noti disturbi alimentari sono l’anoressia e la bulimia. La bulimia si manifesta con una tendenza ad abbuffarsi di cibo per poi compensare andando a eliminare tempestivamente quello che si è ingerito, spesso vomitando oppure ricorrendo all’abuso di lassativi. Si tratta di un disturbo complesso da individuare, poiché non è accompagnato da repentine variazioni di peso ed è infatti definito come un disturbo “nascosto”. Al contrario, l’anoressia è strettamente legata al rifiuto di mangiare ed è quindi accompagnata da una perdita importante di peso. Chi soffre di anoressia ha la tendenza ad avere un’immagine alterata del proprio corpo, che percepisce come abbondante.
Le possibili cause dei disturbi del comportamento alimentare
Per quanto concerne le cause, bisogna guardare in più direzioni, dalla moda che propone dei canoni di bellezza eccessivi e spesso fuorvianti, al clima familiare. Ma esistono anche altri fattori più complessi che concorrono allo sviluppo di questi disturbi, prima tra tutti la convinzione di dover essere perfetto per meritare amore e riconoscimento. Nei disturbi di natura alimentare la questione è spesso l’amore, o meglio, essere amati e amare. [Fonte: psicologo disturbi alimentari Roma] Questo non implica che la persona che soffre di un disturbo del comportamento alimentare non venga amata con dedizione, può capitare certamente, ma il punto è che, anche in presenza di amore, la sua percezione è talmente alterata che avverte una carenza di amore ed esprime il suo bisogno di essere amato “gratuitamente” negando il bisogno di cibo – nel caso dell’anoressia – quasi come se fosse un messaggio di disperazione: non ho bisogno di nulla, amami per quello che sono. Cosa può fare la terapia? La terapia non si basa sul fare in modo che il paziente mangi, ma ha come obiettivo quello di individuare l’origine del disturbo, spesso nascosta, cercando di portare il paziente a ritrovare una propria dimensione, al di fuori delle aspettative altrui. Ma le conseguenze dei disturbi del comportamento alimentare possono intaccare fortemente la salute, si pensi al corpo che viene manipolato in modo violento tra abbuffate, rigurgiti indotti, aumenti e perdite di peso in brevi lassi di tempo, spesso con ripercussioni molto gravi. Il percorso di cura con lo psicoterapeuta avviene in sinergia con quello di medici e specialisti, questo per affrontare il problema in modo globale, intervenendo sia sull’origine della sofferenza psichica, sia per evitare pesanti conseguenze sulla salute dei pazienti.
